Ordning av insekter med flest beskrivna arter i världen och som främst karakteriseras av att vingarna är täckta av fjäll. Dessa är oftast i olika färger som skapar mönster på främst framvingarna. Dessa mönster är ofta artspecifika och det främsta sättet att artbestämma fjärilar. Många arter har dock stor variation i teckningen, med tiden slits fjällen och faller av och dessutom finns det artpar med identisk teckning så ibland behöver en fjäril samlas in för säker bestämning.Den ordning som mest liknar fjärilarna är nattsländorna, som dock har hår istället för fjäll på vingarna. Fjärilarna har fullständig förvandling och alla tänkbara strategier för övervintring finns i Sverige. Larvstadiet är ofta knutet till en eller ett fåtal växtarter så information om värdväxt är viktig information.