Trehundratrettiofem arter i en familj som har fått sitt namn av larvernas speciella sätt att "mäta" sig framåt. En typisk mätare har tunn kropp och skira, breda vingar och en långsam fladdrande flykt. Vid vila hålls framvingarna ofta plant mot underlaget och ut från kroppen så att delar av bakvingarna syns. En del arter håller vingarna hopslagna över ryggen som många dagfjärilar, vilket är unikt bland nattfjärilarna. Mätarna är sammantaget den grupp av nattfjärilar som mest liknar dagfjärilarna. Det finns undantag från dessa generella kännetecken. T.ex. har speciellt en del arter som flyger tidigt på våren kraftig kropp och påminner om Nattflyn. Det finns också en hel del arter där honan inte kan flyga och antingen har vingstumpar eller inga vingar alls.